メテオス
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ストーリー:スタートリップ

惑星戦艦”メタモアーク”

 惑星メテオスの暴走を止めるべく、小さな文明による空前絶後の作戦が始まった。
 無謀な策だった。しかし、あらゆる可能性にかけるより他無かった。宇宙全ての運命をかけて。


 銀河の方々にある文明(いわゆる宇宙人)のいくつかは、惑星メテオスの存在と、メテオに対する防衛策を見つけていた。そのうち更にいくつかの文明は、惑星メテオスの活動を止めるべくあらゆる手段を講じた。調査団や無人兵器、有人兵器の派遣、あるいは惑星砲による狙撃・・・。しかし、結果的にはすべて失敗に終わった。

 場合によっては何光年もかかるような道程に、宇宙船や攻撃兵器を送り込むこと自体が難しい。それを実現できる高度な文明があったにせよ、無尽蔵に生み出されるメテオの前では、無力に等しい。

 惑星メテオスから生み出されたメテオは、亜空間飛行によって光速を越えるスピードで移動する。攻撃対象に近づくと巡航速度に落ち、集団で一気に襲いかかる性質があるのだ。こうして様々な星々が滅び去った。

 物量、スピード、破壊力ともに宇宙トップレベルである攻撃を持つ惑星メテオスに、なすすべはなかった。さまざまな文明人は、絶望の淵に立たされた。メテオと共存していくしかないのか。


 そんな中、ある文明に最後の希望が舞い降りた。

 メテオに対して水際の防衛戦を繰り返すその惑星に、謎の巨大鉱物"メタモライト"が飛来した。これは、言わばメテオの親玉みたいな物質だ。構成や性質がメテオによく似ている。そして、メテオと同じように惑星に導かれてやって来たのだ。

メタモライトがゆっくりと惑星に近づいた時、異変が起こった。よりによって、メタモライトがその惑星の姿をそっくり丸ごとコピーしてしまったのだ。観測によれば、外観だけではなく大地や大気もほとんど惑星と同質のものになっていたという。

 互いに引き合う重力の影響によって、惑星上で津波や大地震などの天変地異が起こり、大被害を受けた。そこで、文明はメタモライトに対し、メテオの打ちあげによる攻撃をおこなった。

攻撃は成功し、メタモライトの軌道が変わった。メタモライトは元の姿に戻りつつ惑星から離れていく。波乱を呼んだ出来事だった。
しかしこの後、この物体は使えるかもしれない、と科学者たちが口にする。即座に観測隊が送り込まれ、メタモライトは拿捕された。

 惑星メテオスに近づき、戦うには、これをしのぐ攻撃エネルギーが必要だ。最低限、飛来してくるメテオを相殺できるぐらいのパワーがほしい。が、この宇宙でそれを実現できるのは”メテオス自身”しか存在しないに違いない。

 メタモライトを惑星メテオス付近まで移動させる。もし惑星メテオスをコピーし、メテオスと同等の能力になりえたとしたら。そこで発生するメテオをぶつけ合うことができれば、勝機はある!

 かくして、文明の全能力を使って、メタモライトは急ピッチで機械化された。そしてメテオエンジンを積んだ、惑星戦艦"メタモアーク"が完成した。クルーが乗り込み、事件の元凶に向けて進路を取ることとなる。メテオに近い性質を持つため、亜空間飛行も可能だ。

 しかし、問題もあった。メタモアークはメタモライトの性質を引き継いでいる。近隣の惑星に導かれ、その惑星に変身してしまうのだ。メテオをしのいで生き残っているような星ならば、見たことがない異星人どもが打ちあげたメテオによって攻撃してくるかもしれない。それによりメタモアークが破壊された場合、いよいよ惑星メテオスを討つ手段は無くなる。

 もしこうなった場合、敵惑星が攻撃の手を止めるまで耐えしのぐ必要があるのだ。そうでないと、メタモアークが変身した惑星から元の姿に戻ることもままならない。

 宇宙の多くのエッセンスを凝縮しているメテオは、合成するとさまざまな物体を生み出すことが出来た。メタモアークが惑星に化けるのと同じ原理で変換するので、メタモアーク上に建設した機関が必要になる。大量のメテオを要するが、理論上は惑星を合成して生み出すことも可能だ。封じた惑星は、メテオスを倒した後にでもメテオ合成によって再建を図ればいい。

 あの"惑星メテオス"を討つまでは、負けるわけにはいかないのだ。




つまりこういうことである


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